Từ kỹ sư phần cứng đến CEO — Hành trình của John Ternus và MacBook Neo 599 đô
Người trong cuộc, đúng như dự đoán — Và ông đã chứng minh mình không ngại phá vỡ “Apple tax”
Năm 2024, khi đồn đoán về người kế nhiệm Tim Cook dâng cao, một nguồn tin ẩn danh nói với Mark Gurman của Bloomberg: “Sẽ là người trong nội bộ, vì đây là một công ty quá đặc thù.” Là một người đánh giá iPhone lâu năm luôn khát khao những bước nhảy vọt thực sự giữa các thế hệ máy, tôi thầm hy vọng điều đó.
John Ternus thăng tiến qua bộ phận kỹ thuật phần cứng và trở thành SVP Kỹ thuật Phần cứng năm 2021. Thành tích nổi bật nhất của ông cho đến nay là thúc đẩy ra mắt MacBook Neo giá 599 đô — ông khuyến khích Apple từ bỏ thói quen “Apple tax” trên MacBook để tạo ra một laptop giá phải chăng hướng đến người dùng trẻ. Chiến lược đó đã thành công: PCMag chấm MacBook Neo 4.5 sao.
iPhone giá tầm trung — Apple có thể muốn cạnh tranh với Samsung Galaxy A series
Khi Ternus đã từng đấu tranh và thắng cho một MacBook giá rẻ hơn, điều đó có thể báo hiệu gì cho iPhone? Tôi không nghĩ Apple sẽ làm gì rẻ hơn iPhone 17e giá 599 đô — nhưng công ty có thể nghiêm túc hơn trong việc cạnh tranh ở phân khúc smartphone tầm trung. Giống như Windows PC và Chromebook từng thống trị thị trường laptop giá rẻ, Samsung đang kiểm soát phân khúc điện thoại tầm trung nhờ dòng Galaxy A. Dưới thời Ternus, Apple có thể muốn giành lại địa bàn đó.
Sứ mệnh iPhone tiếp theo: Khai thác hiệu năng chip chưa được tận dụng
Ternus từng thúc đẩy iPad tận dụng chip mạnh hơn — iPhone có thể là mục tiêu tiếp theo
Theo Gurman, Ternus từng phàn nàn rằng phần cứng iPad không được khai thác hết tiềm năng — và thuyết phục được Craig Federighi xây dựng phần mềm giống desktop hơn. Người ta có thể lập luận iPhone đang ở tình huống tương tự: được trang bị chip đẳng cấp desktop nhưng chưa có phần mềm xứng tầm khai thác. MacBook Neo dùng chip Apple A18 Pro — chính là chip bên trong iPhone 16. Có thể Ternus sẽ thúc đẩy những tính năng tham vọng hơn thực sự kiểm tra giới hạn của chip A-series.
Mở rộng hệ sinh thái phụ kiện iPhone — Vượt ra ngoài MagSafe
Gurman cũng cho biết Ternus đóng vai trò quan trọng trong việc ra mắt các phụ kiện iPad như Apple Pencil, Magic Keyboard và hệ thống sạc từ tính. Với iPhone, điều này có thể có nghĩa là mở rộng hệ sinh thái phụ kiện vượt ra ngoài ốp lưng và ví MagSafe — tìm cách mở rộng khả năng của iPhone qua các ngoại vi và tiện ích bổ sung mới.
AI, điểm yếu và triển vọng — Ternus sẽ dẫn Apple đi đâu?
Apple Intelligence còn tụt hậu — Nhưng Ternus có thể tập trung vào phần cứng AI thay vì tính năng AI
Dưới thời Cook, Apple chưa thực sự tạo ra trải nghiệm AI nào thực sự ấn tượng với người dùng. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ Apple đang thận trọng chờ xem liệu bong bóng AI có vỡ không. Về phần cứng AI thì khác — theo Gurman, Ternus đang làm việc trên nhiều thiết bị AI, bao gồm gadget nhà thông minh, kính thông minh, AirPods và thậm chí một thiết bị đeo hình mặt dây chuyền có camera dùng computer vision. Khác với Cook, Ternus có thể ít tập trung vào AI như một tính năng — mà tập trung nhiều hơn vào việc xây dựng các thiết bị mà nền tảng chính là AI.
Những vấp ngã trong quá khứ — Và lý do nên cho ông một cơ hội
Ternus không phải lúc nào cũng đúng. Ông được Bloomberg mô tả là “động lực chính” đằng sau Touch Bar trên MacBook Pro — nhận được đánh giá trái chiều — và cũng có phần trong thảm họa bàn phím butterfly. Ông được gọi là “thận trọng” trong việc ra mắt danh mục sản phẩm mới, và là người “cắt giảm chi phí” — âm vang của chiến lược Cook. Tuy nhiên, đồng nghiệp mô tả ông là “người tốt bụng” có khả năng kết nối các nhóm và thúc đẩy hợp tác — không dễ làm ở một công ty mà Gurman nói là “không thiếu những cái tôi lớn.” Ternus xứng đáng được trao cơ hội. Ông sẽ không hoàn hảo — nhưng lịch sử cho thấy ông biết cách điều chỉnh hướng đi. Và với tư duy phần cứng trước tiên, tôi tin rằng iPhone cuối cùng sẽ nhận được cú hích đổi mới đã chờ đợi từ lâu.