Metro 2039 đang trở thành dự án cá nhân và tham vọng nhất của 4A Games khi đưa series trở lại Moscow với một câu chuyện hoàn toàn đen tối hơn. Những tác động sâu sắc từ cuộc chiến tại Ukraine đã khiến đội ngũ phát triển thay đổi đáng kể cách tiếp cận cốt truyện, chuyển trọng tâm từ hy vọng ngăn chặn chiến tranh sang những hậu quả khắc nghiệt mà chiến tranh để lại.
Metro 2039 thay đổi hoàn toàn câu chuyện vì chiến tranh Ukraine
Trong sự kiện xem trước Metro 2039 trước thềm Gamescom 2026, 4A Games cho biết dự án ban đầu đã được thay đổi gần như toàn bộ sau khi Nga tiến hành cuộc xâm lược toàn diện Ukraine. Studio vốn được thành lập tại Ukraine và phần lớn nhân sự hiện vẫn là người Ukraine, với đội ngũ chủ yếu làm việc tại Kyiv, bên cạnh một studio nhỏ hơn ở Malta cùng nhiều nhân sự làm việc từ xa trên khắp thế giới.
Theo Executive Producer Jon Bloch, khoảng 20–30% nhân sự đang ở Ukraine vẫn tới văn phòng, trong khi những người còn lại làm việc từ xa tùy thuộc hoàn cảnh cá nhân. Các cuộc tấn công bằng tên lửa và drone, cảnh báo không kích, việc phải xuống hầm trú ẩn hay tình trạng mất điện liên tục khiến quá trình phát triển trở nên khó khăn cả về mặt thực tế lẫn tinh thần.
Andriy Shevchenko, Game Director của 4A Games, cho biết rất khó để diễn tả bằng lời tình hình tại Kyiv. Ngay cả sau khi một đợt không kích kết thúc, các thành viên trong đội vẫn nhanh chóng trở lại làm việc, tiến hành phỏng vấn và họp.
Chính trải nghiệm đó đã tác động trực tiếp tới Metro 2039. Bloch giải thích rằng những phiên bản trước thường truyền tải thông điệp về việc ngăn chặn chiến tranh và cách con người có thể thoát khỏi vòng lặp xung đột. Nhưng khi chiến tranh thực sự xảy ra với đội ngũ phát triển, thông điệp ấy không còn phù hợp.
Thay vào đó, Metro 2039 chuyển trọng tâm sang hậu quả của chiến tranh, đồng thời xây dựng một câu chuyện mang tính cá nhân và đen tối hơn. Điều này cũng dẫn tới quyết định sử dụng một nhân vật chính có lồng tiếng đầy đủ, giúp 4A Games kể câu chuyện cá nhân của nhân vật theo cách trực tiếp hơn.
Shevchenko cho biết tác động khủng khiếp nhất của chiến tranh không nằm ở bản thân câu chuyện hay trò chơi mà nằm ở đội ngũ phát triển. Trước đây, khi cần tìm tư liệu về những tòa nhà bị phá hủy hay các khu vực đổ nát, họ phải tìm kiếm hình ảnh từ những địa điểm xa lạ. Giờ đây, những gì họ đang tạo ra có thể xuất hiện ngay bên ngoài cửa sổ của mình.
Metro 2039 trở về với Moscow và chất kinh dị của Metro 2033
Sau Metro Exodus, Metro 2039 sẽ đưa người chơi trở lại Moscow, thành phố mà phiên bản trước đã rời bỏ. 4A Games muốn kết hợp những yếu tố được yêu thích nhất từ các phần trước, đặc biệt là cảm giác tuyến tính, ngột ngạt và kinh dị của Metro 2033 với môi trường rộng hơn, hệ thống sinh tồn và độ hoàn thiện của Metro Exodus.
Câu chuyện diễn ra sáu năm sau Metro 2033, với nhân vật chính là Stranger, một cựu Spartan sống khép kín và bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng dữ dội khi tỉnh giấc. Anh buộc phải quay trở lại những đường hầm mà mình từng bỏ lại phía sau. Không giống Artyom, Stranger không được xây dựng như một người hùng truyền thống và câu chuyện của anh tập trung nhiều hơn vào quá khứ, mục tiêu cá nhân và nhiệm vụ của chính mình.
Thế giới Metro 2039 cũng trở nên tuyệt vọng hơn. Khi Artyom và các Spartan không còn hiện diện, một thế lực mới mang tên Novo Reich đã kiểm soát phần lớn Metro dưới sự lãnh đạo của Führer Hunter, người từng góp phần thành lập tổ chức được tạo ra để bảo vệ Metro.
4A Games mô tả đây là một thế giới gần như không còn người hùng, gần như không còn lực lượng kháng chiến và cũng không còn hy vọng.
Sự thay đổi này được thể hiện ngay trong cấu trúc hành trình. Nếu Metro Exodus đưa người chơi từ những đường hầm chật hẹp tiến ra thế giới rộng lớn hơn, Metro 2039 thực hiện hành trình ngược lại. Stranger bắt đầu từ bên ngoài và càng tiến sâu về Moscow, không gian càng trở nên khép kín, áp lực và u tối.
Metro 2039 kết hợp tuyến tính với khám phá tự do
4A Games không gọi Metro 2039 là một game open world theo cách thông thường. Studio từng sử dụng thuật ngữ sandbox environments để mô tả Metro Exodus và tiếp tục duy trì cách tiếp cận này trong phần mới.
Mục tiêu lần này là tìm sự cân bằng giữa những khu vực khám phá rộng của Exodus với cảm giác tuyến tính, claustrophobic horror từng làm nên bản sắc của Metro 2033 và Metro Last Light.
Mỗi khu vực sẽ có cách thiết kế khác nhau. Một số phần vẫn mang tính tuyến tính cao, trong khi những khu vực khác cung cấp nhiều lựa chọn di chuyển và khám phá hơn. Người chơi có thể sử dụng các công cụ như breach charge, cutting torch hay UV lamp để mở những lối đi khác nhau, giải quyết câu đố và tiếp cận các khu vực ẩn.
Cấu trúc level cũng được thiết kế theo chiều dọc, đưa người chơi qua nhiều lớp không gian dưới lòng đất, trên mặt đất và bên trong các tòa nhà. Một số khu vực có thể liên kết với nhau, cho phép người chơi di chuyển vòng qua một khu vực lớn thay vì chỉ đi theo một đường duy nhất.
4A Games cho biết họ không muốn bắt đầu lại từ đầu mà tận dụng kinh nghiệm tích lũy qua những phiên bản trước. Công nghệ và engine hiện tại cho phép studio tạo ra các không gian chi tiết hơn, với mật độ vật thể và chi tiết cao hơn cả trong môi trường ngoài trời lẫn bên trong các công trình.
Metro 2039 nâng cấp AI và hệ thống chiến đấu
Một trong những thay đổi đáng chú ý của Metro 2039 nằm ở cách các mutant hoạt động. Thay vì chỉ sử dụng những hành vi quen thuộc từ các phần trước, 4A Games xây dựng các mutant theo family dynamics, tạo ra sự phối hợp giữa nhiều loại kẻ thù.
Ví dụ, một Watchman tấn công cận chiến trên mặt đất có thể được hỗ trợ bởi Watchman female đóng vai trò tấn công tầm xa. Điều này buộc người chơi phải cân nhắc thứ tự tiêu diệt mục tiêu và thích nghi với cách các nhóm kẻ thù phối hợp.
Cách thiết kế tương tự cũng được áp dụng cho con người. Các enemy class có thể sử dụng nhiều loại vũ khí, sở hữu hành vi khác nhau, trong đó có những kẻ chủ động tấn công và những kẻ giữ khoảng cách. Một số đối thủ được trang bị giáp, đồng thời yếu tố giáp cũng xuất hiện ở một số nhóm mutant.
Hệ thống vũ khí được xây dựng lại để những loại vũ khí và đạn khác nhau có mức độ hiệu quả khác nhau tùy thuộc khả năng của đối thủ. Stealth và hành vi của cả mutant lẫn con người cũng được thiết kế lại để tạo thành một hệ thống chiến đấu thống nhất hơn.
Blueprint mang progression và lore vào Metro 2039
Metro 2039 giới thiệu hệ thống Blueprint nhằm mở rộng khả năng nâng cấp vũ khí. Bộ trang bị cơ bản vẫn đủ để người chơi hoàn thành toàn bộ game, trong khi Blueprint cho phép nâng cấp vũ khí và nhận thêm những lợi ích nhất định.
Điểm đáng chú ý là 4A Games không xem Blueprint đơn thuần là một gameplay mechanic. Mỗi Blueprint đều gắn với lore và câu chuyện trong thế giới Metro. Những logo xuất hiện trên Blueprint trong bản demo thậm chí có thể giúp người chơi lâu năm nhận ra nhân vật hoặc thế lực đứng phía sau chúng.
Studio nhấn mạnh rằng mọi thứ trong Metro đều được xây dựng theo hướng handcrafted, từ thế giới cho tới cách nâng cấp vũ khí và trang bị. Khi được hỏi về việc sử dụng AI trong phát triển game, Bloch khẳng định 4A Games vẫn kiên định với phương pháp handcrafted.
Metro 2039 được xây dựng hoàn toàn dựa trên ray tracing
Về mặt công nghệ, Metro 2039 tiếp tục đẩy mạnh ray tracing, lĩnh vực mà 4A Games từng là một trong những studio tiên phong với Metro Exodus.
Tuy nhiên, cách triển khai lần này khác đáng kể. Thay vì bổ sung ray tracing vào hệ thống render hiện có như Metro Exodus Enhanced Edition, 4A Games đã xây dựng lại hệ thống render để hoàn toàn dựa trên ray tracing.
Điều đó đồng nghĩa ray tracing không còn là một tùy chọn có thể bật hoặc tắt. Game yêu cầu phần cứng có khả năng xử lý ray tracing và hệ thống này được tích hợp trực tiếp vào toàn bộ trải nghiệm hình ảnh. Mục tiêu của studio là tận dụng ray tracing để tạo ra hình ảnh chân thực nhất có thể nhưng vẫn đảm bảo hiệu năng.
Theo 4A Games, họ tin rằng đến năm 2027, phần lớn người chơi sẽ sở hữu phần cứng đủ khả năng đáp ứng yêu cầu này.
Metro 2039 dự kiến ra mắt vào tháng 2/2027
4A Games hiện chưa công bố thời lượng chính xác của Metro 2039 vì thời gian hoàn thành còn phụ thuộc vào phong cách chơi của từng người. Tuy nhiên, kết quả từ quá trình kiểm thử nội bộ và playtest bên ngoài cho thấy critical path của Metro 2039 dài hơn một chút so với Metro Exodus.
Game dự kiến phát hành vào tháng 2/2027 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series S|X. Với những thay đổi về câu chuyện, thiết kế thế giới, hệ thống chiến đấu và công nghệ render, Metro 2039 đang hướng tới việc kết hợp những yếu tố quen thuộc nhất của series với một trải nghiệm u tối hơn.
Nếu quan tâm đến những diễn biến mới nhất của game và công nghệ, bạn có thể theo dõi thêm tại orbitaltech.net.
Kết luận
Metro 2039 đang trở thành một sự trở lại đáng chú ý của series khi 4A Games đưa thương hiệu về Moscow và tái kết hợp chất kinh dị ngột ngạt của Metro 2033 với khả năng khám phá từ Metro Exodus. Quan trọng hơn, cuộc chiến tại Ukraine đã khiến câu chuyện thay đổi từ một thông điệp về hy vọng và ngăn chặn chiến tranh thành một hành trình cá nhân tập trung vào những hậu quả tàn khốc của xung đột. Với hệ thống chiến đấu được mở rộng, Blueprint, AI mutant mới và công nghệ ray tracing được tích hợp ngay từ nền tảng render, Metro 2039 đang cho thấy tham vọng lớn hơn trước khi ra mắt vào tháng 2/2027.